Estimad@s
amig@s:
“Si ha sido alguna vez pobre de verdad, seguirás siéndolo en lo
íntimo de tu corazón durante el resto de tu vida.”
Sinopsis
Nogales (Arizona) y Nogales (Sonora) tienen
la misma población, cultura y situación geográfica. ¿Por qué una es rica y otra pobre? ¿Por qué Botsuana es uno de los
países africanos con mayor desarrollo y, en cambio, países vecinos como
Zimbabue, Congo o Sierra Leona están sumidos en la más desesperante pobreza?
¿Por qué Corea del Norte es uno de los países más pobres del mundo y Corea del
Sur uno de los más prósperos?
Por qué fracasan los países responde a estas y otras cuestiones
con una nueva y convincente teoría: la prosperidad
no se debe al clima, a la geografía o a la cultura, sino a las políticas dictaminadas por las instituciones de cada país. Debido a ello, los países no conseguirán que sus economías
crezcan hasta que no dispongan de instituciones
gubernamentales que desarrollen
políticas acertadas.
Asimismo, los autores responden a las
siguientes cuestiones:
• China está creciendo a
un ritmo trepidante. ¿Hasta cuándo podrá seguir creciendo al mismo ritmo?
¿Acabará por aplastar al mundo occidental?
• ¿Hasta cuándo será
Estados Unidos una potencia mundial? ¿Su sistema económico es apto para
competir en las próximas décadas?
• ¿Cuál es el mejor método
para sacar de la pobreza a millones de personas? ¿Realmente las ayudas de
Occidente ayudan a erradicar las hambrunas?
A través de una cuidada
selección de ejemplos históricos y actuales (desde la antigua Roma pasando por
los Tudor y llegando a la China moderna) los reconocidos profesores Daron Acemoglu y James A. Robinson harán que usted vea el mundo, y sus problemas, de
un modo completamente distinto.
“Pobreza e independencia son términos incompatibles.”
Prefacio
Este libro trata de las enormes diferencias en ingresos y nivel de vida
que separan a los países ricos del mundo, como Estados Unidos, Gran Bretaña y
Alemania, de los pobres, como los del África subsahariana, América Central y el
sur de Asia.
Las raíces del descontento
de… países se encuentra en su pobreza. El egipcio medio tiene un nivel de
ingresos de alrededor del 12% del ciudadano medio de Estados Unidos y su
esperanza de vida es diez años menor… el 20% de la población vive en la pobreza
extrema.
“Túnez: represión + ausencia de justicia social + negación de
canales para el cambio pacífico = bomba de relojería.”
La riqueza de las naciones de Adam Smith es un libro que aún se sigue leyendo. Comparto la opinión
de George Akerlof, cuando afirma que por qué fracasan los países, dentro de dos siglos
seguirá siendo un clásico imperecedero.
Por qué fracasan los países que denso es, "pero que bueno es". Esta
sería la primera frase que se me viene a la cabeza recién acabado de leerlo.
Es un libro con un mensaje claro, o cambian las políticas y los
gobernantes o no se generara riqueza en los países, más bien todo lo contrario
la pobreza seguirá en aumento y los desequilibrios entre la clase gobernante y
el pueblo serán mayores.
Para que la prosperidad llegue a los diferentes
países necesitamos que nuestros gobernantes hagan una apuesta clara por la
apertura, democracia, transparencia, valores, gobierno abierto, justicia,
generación de riqueza para todos los grupos de interés (no solo la clase
gobernante y sus amiguetes).
Difícil me lo fías, podéis
decir algunos, lo sé. Pero si queremos-pretendemos que los países dejen de fracasar, tenemos que arrimar todos el hombro, y la clase gobernante y sus castas los
primeros. Si no hay apertura política, no podemos avanzar hacia el progreso y
la erradicación de la pobreza.
“El método más seguro de permanecer pobre es ser una persona franca.”
¿Por qué las instituciones
de Estados Unidos conducen mucho más al éxito económico que las de México o, de
hecho, que las del resto de América Latina? La respuesta a esta pregunta se
encuentra en cómo formaron las distintas sociedades en el inicio del periodo
colonial...
La hipótesis de la geografía
Una teoría ampliamente
aceptada de las causas de la desigualdad mundial es la hipótesis de la
geografía, que afirma que la gran brecha entre países ricos y pobres se debe a
las diferencias geográficas. Muchos países pobres, como los de Africa, América
Central y el sur de Asia, se encuentran entre los trópicos de cáncer y
Capricornio. En cambio, los países ricos suelen estar en latitudes templadas.
Esta concentración geográfica de la pobreza y la prosperidad da un atractivo
superficial a la hipótesis geográfica, que es el punto de partida de las
teorías e ideas de muchos sociólogos y expertos… no por eso está menos
equivocada.
La hipótesis de la cultura
… ya no se basa solamente
en la religión, sino que destaca también otros tipos de creencias, valores y
ética.
La hipótesis de la ignorancia
… afirma que la
desigualdad del mundo existe porque nosotros o nuestros gobernantes no sabemos
cómo hacer que un país pobre sea rico.
“La economía es una ciencia que estudia el comportamiento humano
como relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos.”
¿Podría
la hipótesis de la ignorancia explicar la desigualdad del mundo?...
aunque existan ejemplos famosos de líderes que adoptaron políticas desastrosas
porque se equivocaron sobre las consecuencias de dichas políticas, la
ignorancia puede explicar, en el mejor de los casos, una pequeña parte de la
desigualdad del mundo.
La
hipótesis de la ignorancia difiere de las hipótesis de la geografía y la cultura
en que se aporta una sugerencia fácil sobre como “resolver” el problema de la
pobreza. Si la ignorancia nos ha
llevado hasta aquí, los gobernantes y los diseñadores de políticas ilustrados e
informados no pueden sacar del atolladero. Deberíamos ser capaces de crear
prosperidad proporcionando el asesoramiento adecuado y convenciendo a los
políticos de lo que es una buena economía… la experiencia de Rusia hace
hincapié en que el obstáculo principal para la adopción de políticas que
reducirían los fallos del mercado y fomentarían el crecimiento económico no es
la ignorancia de los políticos, sino los incentivos y los límites a los que se
enfrentan desde las instituciones políticas y económicas de sus sociedades.
El éxito económico de los
países difiere debido a las diferencias entre sus instituciones, a las reglas
que influyen en cómo funciona la economía y a los incentivos que motivan a las
personas.
Imaginemos a los
adolescentes de Corea del Norte y Corea del Sur y lo que esperan de la vida.
Los de Corea del Norte crecen en la pobreza, sin iniciativa empresarial, ni
creatividad ni una educación adecuada para prepararlos para el trabajo
cualificado. Gran parte de la educación que reciben en la escuela es pura
propaganda, destinada a dar apoyo a la legitimidad del régimen, hay pocos
libros, y ya no digamos ordenadores. Al acabar los estudios, todos deben pasar
diez años en el ejército. Estos adolescentes saben que no podrán ser
propietarios, ni crear una empresa, ni ser más prósperos, aunque mucha gente se
dedica ilegalmente a actividades económicas privadas para ganarse la vida.
También saben que no tendrán acceso a los mercados en los que puedan utilizar
sus habilidades o sus ingresos para comprar los productos que necesitan y
desean. Ni siquiera saben con certeza el tipo de derechos humanos que tendrán.
… los de Corea del Sur
reciben una buena educación y tienen incentivos que los animan a esforzarse y a
destacar en la profesión elegida. Este país posee una economía de mercado
basada en la prosperidad privada. Los adolescentes de Corea del Sur saben que,
si tienen éxito como emprendedores o trabajadores, un día podrán disfrutar de
las ganancias obtenidas de sus inversiones y esfuerzo; pueden mejorar su nivel
de vida y comprar coches, casas y atención sanitaria.
En Corea del Sur, el
Estado apoya la actividad económica, por lo que los emprendedores pueden pedir
préstamos a los bancos y los mercados financieros, las empresas extranjeras
pueden asociarse con firmas surcoreanas y la población puede conseguir
hipotecas para comprar casas. En el sur, en general, uno es libre de crear la
empresa que quiera. En Corea del Norte, no. En Corea del Sur, uno puede
contratar trabajadores, vender productos o servicios y gastar el dinero en el
mercado como quiera. En Corea del Norte, solamente hay mercados negros. Estas
reglas distintas son las instituciones bajo las que viven los norcoreanos y
surcoreanos.
La razón más común por la
que fracasan los países hoy en día
es porque tienen instituciones
extractivas. Zimbabue, bajo el
régimen de Mugabe, ilustra claramente
las consecuencias sociales y económicas. Aunque las estadísticas nacionales de Zimbabue
sean muy poco fiables, la mejor estimación es que, en 2008, la renta per cápita
de Zimbabue era de alrededor de la mitad de cuando el país logro su
independencia en 1980… El estado se ha colapsado y prácticamente ha dejado de
proporcionar servicios públicos básicos…
Los países fracasan hoy en día porque sus instituciones económicas
extractivas no crean los incentivos necesarios para que la gente ahorre,
invierta e innove. Las instituciones políticas extractivas apoyan a estas
instituciones económicas para consolidar el poder de quienes se benefician de
la extracción. Las instituciones
políticas y económicas extractivas,
aunque varíen en detalle bajo distintas circunstancias, siempre están en el origen del fracaso… Argentina, Colombia,
Egipto, este fracaso adopta la forma de falta de actividad económica
suficiente, porque los políticos
están encantados de extraer recursos
o de aplastar cualquier tipo de actividad económica independiente que los amenace a ellos y a las elites
económicas…
Es imposible comprender
muchas de las regiones más pobres del mundo a finales del siglo XX sin
comprender el nuevo absolutismo del siglo XX: el comunismo… El comunismo ruso fue brutal, represivo y sangriento, pero no fue el único. Las consecuencias económicas y el
sufrimiento humano eran bastante típicos de lo que ocurrió en otros
lugares… Camboya en los setenta bajo los jemeres rojos, en China
y Corea del Norte. En todos los
casos, el comunismo conllevo dictaduras despiadadas y abusos generalizados de
los derechos humanos. Además de la masacre y el sufrimiento humano, los regímenes
comunistas establecieron varios tipos de instituciones extractivas. Las instituciones económicas, con o sin
mercados, fueron diseñadas para extraer
recursos de las personas y, al aborrecer
por completo los derechos de propiedad,
a menudo crearon pobreza en lugar de
prosperidad…
Por qué fracasan los países… desde el punto de vista económico
debido a las instituciones extractivas.
Estas mantienen en la pobreza a los países pobres y les impiden emprender el
camino hacia el crecimiento económico.
Esto ocurre hoy en día en Africa, en
lugares como Zimbabue y Sierra Leona; en Sudamérica, en países como Colombia
y Argentina; En Asia, en países como Corea
del Norte y Uzbekistán, y en Oriente Próximo, en países como Egipto…
En todos estos casos, ha
habido una larga historia de instituciones extractivas desde como mínimo el
siglo XIX. Son países atrapados en un círculo vicioso. En Colombia y Argentina,
tiene sus orígenes en las instituciones del dominio colonial español… mientras
que Zimbabue y Sierra Leona se originó en los regímenes coloniales británicos
establecidos a finales del siglo XIX…
A medida que estos círculos
viciosos se desarrollaron en distintas partes del mundo durante los últimos
doscientos cincuenta años, apareció la desigualdad mundial, que todavía
perdura.
La
solución al fracaso político y económico de los países hoy en día es
transformar sus instituciones extractivas en inclusivas.
“Un jardinero que cultiva su propio jardín, con sus propias
manos, une en su persona los tres personajes, de propietario, agricultor y
obrero. Su producción, por lo tanto, debe rendirle la renta del primero, la
ganancia del segundo y el salario del tercero.”
“Ninguna sociedad puede prosperar y ser feliz si en ella la
mayor parte de los miembros es pobre y desdichado.”
Recibid un cordial saludo
